Día 22 (4 de marzo)

Hoy se ha levantado el día nublado. Después de los días que hemos tenido de sol, hoy está triste. ¿Será porque ya se acerca el final de la campaña? A las 9.00 de la mañana ha caído un chaparrón así que el suelo se ha puesto muy resbaladizo y era fácil resbalarse. 


Por la noche se han realizado 12 CTDs. Y a las a las 8.10 iniciamos la maniobra del TG09. El testigo de gravedad de esta mañana lo realizamos en el monte Almazán y sube 86 cm. de fango en su tubo de plástico que los del equipo de geología se disponen a cortar mientras el resto todavía se despereza. El fango es a techo hemipelágico y a muro brecha fangosa de color verdoso, con cantos y olor a sulfhídrico. 


Seguimos en el monte de Almazán, un monte nuevo y por ahora, desconocido para todos. Muchos montes de esta zona son muestreados por primera vez durante esta campaña. Lanzamos una draga de arrastre, la DA 42. Mientras, algunos miembros de la tripulación repasan la pintura que divide en fracciones de 50 metros la cubierta (ayuda a medir los metros de cuerda), que se va desgastando. A las 10.20 la draga nos trae muchas cosas interesantes: brecha fangosa, fauna asociada a emisiones, poliquetos frenulados, corales muertos y bivavos. Eso significa que hay mucho fango que tamizar por niveles, mucha fauna que separar en cestas, que medir y pesar por especies. También significa que el monte Almazán parece interesante.


Seguimos con la misma metodología y hacemos la segunda draga de arrastre del día, que nos ha dado muy buen resultado. A las 11.00 de la mañana, hora de comer para los del primer turno, hace firme el arte y empieza a arrastrar, a las 11.06, mientras nos sirven el primero, un delicioso potaje de garbanzos, comienzan a virar. Mientras tomamos el segundo, la draga se engancha en un cable del fondo submarino, y tiramos de él cuando subimos el arte. Parece de comunicaciones. 


El cable traía colgado un coral vivo, bastante grande, del cual Javi consiguió sacar fotos, pero que no se consiguió recoger, y cayó al mar junto con el cable, que quedó liberado después de unas cuantas maniobras A los científicos de fauna les dio bastante pena porque por lo que se puede ver en las fotos, era un coral interesante. Se obtiene fango hemipelágico con muchísima Orbulina, foraminifero pelágico, pogonóforos y en general mucha fauna asociada a fango. 

Lophelia, el coral que cayó al mar.
Foto de Javier Urra

Después del potaje de garbanzos nos sirvieron rodaballo a la plancha con ensalada y de tercero huevos a la flamenca, que tienen mucho éxito. De postre uvas.


Y después de comer, se suceden las actividades científicas una detrás de otra, a ratos es un trabajo mecánico, sobre todo el de tamizar. La BC34 de la cima del Almazán a techo trae arena fangosa hemipelágica y a base, un fango más grisáceo. Este fango trae consigo bastante fauna que vamos encontrando mientras tamizamos el denso fango. La BC35, lanzada justo después, trae fauna asociada a emisiones de volcanes submarinos. 


A las 14.00 cambiamos de arte. Llega el turno de la beam trawl, la BT 25, en el sur del monte, que recoge cantos blandos y duros de margas, gorgonias, coral negro, desmoesponjas, Cidaris.  Encontramos comunidades coralígenas, asentadas sobre el coral muerto. Y la BT26, en la depresión de este del monte, también llega llena, con bloques de fango parcialmente litificados y con galerías, algunos de forma similar a las chimeneas. Hay una gran cantidad de coral bambú y también gorgonias látigo y esponjas, en general, fauna de fondo blando. Los corales bambú son bellos pero también fríos y misteriosos, son blancos y afilados como el esqueleto de una mano cuyos dedos se ramificasen en infinitas ramas cada vez más pequeñas.


A las 17.00 de la tarde tiramos al océano la box corer, para realizar lo que parece que va a ser la última toma de muestras del día. Luego ya vendrán las de la noche. Es la BC 36, pero sube abierta, por lo que lo volvemos a intentar y a las 17.45 tenemos arriba una box corer cargada hasta los trenques: 20 cm de fango hemipelágico, algo más arenoso en el techo. Mientras nos encargamos de esta cuantiosa muestra, el barco ya pone rumbo hacia los montes del monte, para realizar las 9 CTDs que nos quedan para completar la malla planificada. Si lo conseguimos, eso querrá decir que mañana no necesitaremos hacer actividades nocturnas, por lo que podremos volver a Cádiz, lo que resultaría interesante porque es carnaval. Y el carnaval en Cádiz, parece ser que es mucho carnaval, en eso coinciden absolutamente todos los tripulantes del barco. Por otro lado, los manitas siguen de arriba a abajo con la cámara, ahora se han inventado una placa repleta de aceite con los focos LED y embutido en plástico, y con un guante enganchado para compensar la presión. Puede que no tenga aspecto de tecnología punta, pero lo prueban y funciona. Amigos, así se hace la ciencia. 

Mano de Elena al lado de gran especímern.
Foto de Elena

Y ya es la hora de cenar. Sopita de primero como casi siempre, luego hay coliflor con besamel y pollo asado a la mostaza. De postre, una mandarina. Una cena rica, tras de un día duro como este, se agradece una barbaridad. Después de la cena, a las 21.00, todavía hay gente clasificando muestras y pesándolas y es que en el día de hoy hemos recogido un gran volumen de muestras, de una gran biodiversidad, por lo que toma tiempo su correcto tratamiento. 


Es un trabajo muy duro. Alquilar el buque oceanográfico es muy caro, unos 10.000 euros por día. Por eso, aquí no hay horarios y hay que trabajar cuando la campaña lo requiera, que por turnos, significa 24 horas al día de actividad constante.


Aún quedan fuerzas para charlar un rato en el laboratorio húmedo. Algunos nos reunimos en el comedor a ver una peli, “El Príncipe de Persia”. En general nos parece una película mala, y el doblaje es extraño: el malo habla igualito que Rajoy. Muchos no la hubiéramos visto en casa, pero lo cierto es que al ver la película todos juntos, nos echamos unas buenas risas. Al terminar la peli, nos vamos a descansar.  

Día 21 (3 de marzo)

Migue, Ángel, Javi, Kike y Elena. Tamizando.

Catorce han sido las CTDs que se han realizado mientras el resto del barco dormía. Y a las 8.00, cuando los que trabajan por la noche por fin van a dormir, empezamos con las actividades científicas. Es el turno de la draga de arrastre número 38, que nos hace empezar el día con fangos grises y marrones, con nuestros ya colegas los poliquetos que están asociados a las emisiones de gas y a ambientes reductores, que es lo que estamos buscando en esta campaña, por lo que siempre nos alegramos de verlos. Cuidadosamente, al tamizar el fango, guardamos los poliquetos en botes. A las 09.30 recogemos la segunda draga del día, la DA39, tiene cantos de margas grises azuladas. Salen restos de organismos fósiles de épocas frías y también muchos corales muertos, coral negro y pequeñas gorgonias.

A las 10.20 largamos el beam trawl al agua, junto con 1225 metros de cable y encontramos costra de gran tamaño, mucho coral muerto, cangrejo, algún pez, estrellas, muchas esponjas, braquiópodos, en definitiva: mucha biodiversidad. A las 11.00 los del primer turno van a comer, mientras en cubierta a las 11.30 ponían la box corer en marcha. 

De comer hoy hay judías con chorizo, de segundo hay rodaballo a la plancha con ensalada de tomate y cebolla y de tercero ragout de ternera, guisada con patatas. De postre unas natillas que estaban riquísimas. La box corer 32 subió con poca cosa, así que se repite y no en vano, pues a las 13.00 ya está a bordo y esta vez trae fango brecha muro y fango hemipelágico a techo con poca fauna.

De izda a dcha, Curro, Nieves, Alejandra y Desi

A las 13.45, en lo que con nuestro horario de comida temprano ya es por la tarde, sube la DA40, que habíamos realizado en la zona este del Hespérides, con la red rota. La DA 39, que lanzamos  acto seguido, llega a bordo a las 15.00 y trae varias chimeneas de diversos tamaños acompañadas de fango gris. Al estar el área de Hespérides mucho más profunda que las que muestreamos previamente, las actividades toman mucho mas tiempo en realizarse, pues los artes tardan mas en llegar al fondo. En el puente la espera se puede hacer larga.
 El laboratorio, en cambio, en general también es algo más relajado pero a veces se puede acumular el trabajo. Después de la draga, lanzamos un beam trawl, pero quizás no hemos lanzado suficiente cable, pues sube completamente vacío, así que se da por nulo. Y pasamos a la box corer, pero tampoco tenemos suerte y sale nula, así que lo volvemos a intentar. Esta vez sí, sube la BC33 con arena fangosa, trozos de chimeneas y bioclastos. En una maniobra en cubierta, la draga ha golpeado la estructura de la cámara y ha roto el cristal que protege los leds del foco. Nuestro gozo en un pozo, hoy no vamos a poder hacer fotos del fondo. Dicen que tenemos muy mala suerte con la cámara. Igualmente, algunos siguen ideando cómo arreglarlo y ya piensan en las pruebas que van a hacer mañana.

Nos llaman a cenar y empezamos  con una sopa de verduras, seguimos con unos fideos con mejillones y almejas tipo fideguá. Es la segunda vez en la campaña que hace fideguá y a mí me encanta, le sale muy rica al cocinero Antonio. Después nos sirven los camareros, Antonio (el joven) y Víctor, un churrasco a la gallega con patatas fritas y salsa tximitxurri. Para rematar la faena, terminamos con una fresca ensalada de frutas.

Migue con una muestrasy Melo apuntando resultados,
a las puertas del laboratorio húmedo.

A eso de las 9 y pico, empezaron a saltar las alarmas. Algo raro pasaba con la roseta del CTD. Lo vemos salir de la superficie pero esta tenso, tanto que el barco se eslora un poco. Parece que el aparato con el que trabajan Curro y Sergio de noche se ha enganchado con un cebo. Poco a poco, tanto tripulación como equipo científico se acerca hacia la popa, donde en cubierta se encuentran el capitán, el oficial, y todo el equipo de guardia ideando una maniobra que nos permita sacar el CTD del agua con éxito, sin que se rompa el cable debido al peso. Se respira mucha tensión en el ambiente. Si se rompe el cable, la roseta entera se caería al agua, lo que significaría que muchos miles de euros descansarían durante largos lustros en el fondo del mar. Curro dice que sea lo que sea que se enganchase al CTD, y no lo dejaba subir a la superficie, debía pesar más de unas 35 toneladas, pues si pesase menos, el cable lo hubiera podido subir, y no se hubiese quedado en tensión. ¿Y si era un barco? A saber qué tumba hemos ido a molestar. 

El capitán está en cubierta dando órdenes. Patxi está controlando una grúa, y Roberto otra. Abajo están José Tarrio, Miguel y Máximo Cordeiro. Los de máquinas también ayudan en lo que pueden. Los científicos están expectantes, el CTD se tambalea, y con él el barco, pero no sube. Preocupa mucho que se rompa el cable en tensión y el CTD se caiga al mar, la segunda grúa consigue colocar un gancho en la CTD, para que en caso de romperse el cable, la segunda grúa lo sujetase. Finalmente, consiguen acercar un serrucho y van cortando los cabos en tensión que tiran desde el fondo del mar, parecen cuerdas de pesca, cabos marrones, grises y beige, redes que abrazan al CTD, se lo quieren llevar al fondo. Van cortando las cuerdas y el CTD se va soltando, dando unos preocupantes tumbos. Por fin, consiguen liberar el aparato y todo el mundo se pone a aplaudir. ¡Ha sido muy emocionante y es una alegría que todo haya acabado bien!

La roseta, ya casi a salvo

Después de este subidón de adrenalina, nos dirigimos a la biblioteca, donde Pilar Mata va a dar su charla. La verdad es que hemos llegado todos tarde. Estaba planificada para las 9.30, pero debido al incidente con el CTD, en la biblioteca no estaba ni la ponente hasta casi las 10.00. Por fin empieza la charla. Nos habla del proyecto CADHYS, en el que participan varios organismos como la UCA, el IEO, el Instituto Geológico y Minero... El proyecto tiene como objetivos determinar áreas de migración y expulsión de gases hidratos y metano en el Golfo de Cádiz en la plataforma continental y el análisis de sondeos ya existentes. Elena nos explica los resultados de su tesina de máster, que escribió sobre los resultados de una campaña realizada en abril de 2010, analizando unos canales y determinando su origen, lo que abrió un interesante debate sobre las posibles causas de los surcos en el sedimento. Pilar también nos habla de lo complicado que es analizar los sedimentos en el laboratorio.

La brecha fangosa sale del volcán y se desliza por el lateral, mezclándose con otros tipos de sedimentos, lo que dificulta la determinación del origen de cada tipo de sedimento. Nos explica que por ahora no hay ningún estudio concluyente que determine hace cuanto se formaron las chimeneas. Estos estudios también intentan determinar el origen del gas, de los sedimentos y de los fluidos. Cuando termina la presentación, seguimos hablando un buen rato en la biblioteca sobre chimeneas, metano, el Ártico, y formaciones extrañas en la costa de Cádiz, que los ufólogos atribuyen a alienígenas.

Se nos hace muy tarde, sin darnos cuenta son ya las 11.30 pasadas, pero todavía hay fuerzas de ir un rato al laboratorio húmedo, a tomar algo e intentar hablar un poco de temas que no tengan nada que ver con el trabajo realizado durante el día, para intentar desconectar un rato antes de ir a dormir. Mañana nos espera otro día duro.

Día 13 (23 de febrero)

A la izquierda, el BT, y a la izquierda, el BC aterrizando. 

A las 8.00 ya están largando cable para la primera operación, como todas las mañanas. Siempre empezamos a las 8.00 en punto y eso es gracias a la efectividad y profesionalidad de la tripulación, que terminan las actividades de la noche siempre en el momento adecuado, de manera que estemos en el punto previsto a la hora exacta. Por lo tanto, estamos en Pipoca, y empezamos con una draga de arrastre, la 16. Encontramos  fango arenoso, Flabellum y escafópodos muertos.

Seguimos con la DA17, en la cima del monte, que viene con brecha, y con bastantes más cosas que el anterior: Madrepora oculata, Neptunea fósiles, pectínidos muertos, bioclastos. cantos blandos, alguna roca carbonatada y sedimento hemipelágico mezclado con el resto del material. A las 10.00  comenzamos la maniobra para realizar un beam trawl, BT17, en el mismo sitio, en la cima de Pipoca, y a las 10.43  sube el arte a bordo. Viene toda la red rota, y aún así trae muchas esponjas, alguna piedra de gran tamaño y el bien más preciado: corales negros.

La noche anterior realizaron 13 CTDs. Parece que han dado problemas, pero nada que no se pudiera solucionar. Como se rompió la red, el jefe de campaña tuvo que idear un plan alternativo al que tenía pensado, efectivamente, tocaba echar otro más. El personal de cubierta se dispone a coser las redes con una aguja inmensa, y dicen que de tantos años en la mar, esas cosas se aprenden. La verdad es que queda como nueva. Opta por la cajita, la box corer, en la cima del monte, sube una capa fina, de 2cm de fango hemipelágico.

Una esponja, colocada por Carlos para que se vea
 más o menos cómo está en el fondo marino

Y ya es la hora de comer. De primero sopa de verduras y bacalao, de segundo fideos con rosada, al modo de una fideguá y de tercero ternera con pimientos. De postre piña con nata. En nuestra mesa, es un visto y no visto. Nos preguntamos, ¿siempre comemos tan rápido? Nosotras creemos que no, pero Víctor sonríe y dice que solemos comer muy deprisa, que en media hora nos zampamos el menú.

A las 12.45 realizamos otra box corer, la BC15,  al norte de Pipoca. Sale una arena gruesa a techo y fango arenoso a muro, con bivalvos Limosis auriga, propios de fondos de arena gruesa. Siguen dos amagos de BC16, pero no cierra bien y se dan ambos por nulos. Ahora que la draga ya está arreglada, procedemos a utilizarla. Es la DA18 en el suroeste de Pipoca. Mientras baja y sube la BC, Luismi aprovecha para llamar al investigador principal del proyecto, Victor Díaz del Río para hablar  sobre las gestiones a realizar durante la pausa de un día que tenemos este sábado, para pedirle cajas, decirle que llame a Juan Diego, el fotógrafo que hará fotos submarinas en la segunda parte de la campaña y para que envíe camisetas del IEO a la tripulación. La DA18 trae brecha, fragmentos de enlosados carbonatados y poca cosa más.

A las 15.30  realizamos una nueva draga, DA19 y a las 16.20 un beam trawl, el BT18. Luismi describió así la muestra, en su diario de campaña: "Sube trincado por uno de los cabos del pie de gallo, el otro estaba roto y las redes destrozadas. Traíamos dos enlosados de medio metro de longitud y al menos 20 cm de espesor, 3 tiburones pequeños, esponjas, cangrejos y gorgonias."

A las 19.00, a cenar. Hoy ha sido un día largo, llevamos varios días seguidos con muchas horas de trabajo y eso se empieza a notar. De primero, como es habitual, una sopa. Empezar la cena con una sopa sigue sentando igual de bien que el primer día. De segundo hay pez espada con ensalada, acompañado de un ali oli, suave y muy rico. De tercero hay zorza con patatas asadas y de postre helado.

Por la noche el CTD empieza a dar problemas. Por suerte traían otro de repuesto. Después de muchas pruebas, llamadas a Ricardo Sánchez y quebraderos de cabeza, no funciona ninguno de los dos CTDs, así que finalmente, dejamos la toma de CTDs para mañana.