Día 23 (5 de marzo)

Empezamos el día a las 8.05, con un testigo de gravedad, el TG10, que llega a cubierta con 78 cm de fango hemipelágico y con brecha fangosa, característica de la zona. Para los testigos no se necesita a todo el equipo, que se queda haciendo sus cosas o mira la actividad desde arriba. Desde ahí se ve bien como maniobran con el largo y aparatoso testigo y como lo cortan y lo miden con la regla larga de madera. A las 9.00, ya con el equipo al completo, largamos 1800 metros de cable junto con la draga de arrastre, que a las 09.30 toca fondo a 1112 metros de profundidad, más de un kilómetro. Pero trae muy poca muestra, unas cuantas piedras de  2 ó 3 cm de tamaño, y un coral. Vamos cortos de cable para tanta profundidad, así que el jefe de campaña y el capitán deciden arrastrar la siguiente draga durante más tiempo, esperando que así el arte se asiente mejor en el fondo. Así que la DA45 arrastra el profundo fondo marino durante casi 15 minutos, pero ni con esas: trae estrellas, Cidaris y bivalvos, pero en poca cantidad.


Y ya estamos en el día 23 de campaña, se acerca el final. Puede que la gente empiece a estar cansada, sobre todo los que estábamos también en la primera parte de la campaña. Por muy a gusto que estemos en el barco, apetece ver a los seres queridos, volver a la rutina terrestre. La gente joven con pareja tiene muchas ganas de volver y ver a sus enamorados. 

El equipo científco vaciando la draga de arrastre,
llenando cajas de fango y fauna

De comida, hoy tenemos sopa de bacalao, de segundo, calamares guisados con patatas y de tercero un bistec con patatas fritas. De postre helado. Hoy el jefe de campaña, Luismi, nos ha invitado a todos a vino bueno, a los científicos y a la tripulación. Así da gusto comer, sea la hora que sea, y también se despejan un poco los ánimos de cansancio y de despedida.¡ Qué jefe de campaña tan majo nos ha tocado! 


Mientras comemos los del primer turno, en cubierta hacen la primera box corer del día. Toca fondo a más de 1000 metros de profundidad y llega a cubierta vacía, a pesar de haber cerrado bien, lo que significa que sencillamente se cerró antes de tiempo y trajo solo agua. Así que mientras los del segundo turno comen, hacemos un segundo intento y a las 13.00, ya con todos comidos, la tenemos a bordo. En el interior de la BC 37 descubrimos una muestra bastante pequeña pero válida, compuesta de fango hemipelágico y casi sin fauna. 


Seguimos la tarde con dos beam trawls, en los montes de Aveiro. El primero, el BT 27, en los montes noroeste de Aveiro, trae Fauna asociada a emisiones: gravas, coral muerto y pogonóforos. Y el segundo, el BT28, en la depresión sur de Aveiro, trae fauna de fondos blancos: coral bambú, Isidella y esponjas. La última actividad del día es la BC38, que viene muy llena de brecha, con una fina capa a techo de sedimento hemipelágico y poca fauna.


A las 19.00 estamos en plena maniobra, probando la cámara de fotos en los fondos del Hespérides, a 750 metros de profundidad. No funcionó el sensor de profundidad, pero la cámara era detectada por la ecosonda del barco, por lo que pudimos terminar la prueba. Sube la cámara y… redoble... ¡habemus foto! Desenfocadas, pero fotos del fondo azul. A las 20.00 nos toca cenar a los del segundo turno: de primero sopa de letras, de segundo paella de marisco y por último hamburguesa con patatas. La cena de hoy es muy abundante, y está deliciosa. De postre, quizás para compensar, hoy toca manzana.

Luimi, el jefe de campaña, durante su charla
sobre tsunamis

A las 21.30, acudimos todos a la conferencia de Luismi, incluido el capitán, que ha asistido a casi todas las conferencias y a esta tampoco ha querido faltar. Al principio de la charla pone una foto del equipo, para agradecernos a todos el trabajo y el éxito de la campaña, pero nos advierte  que no pondrán la pasarela para desembarcar el domingo por la noche hasta que no esté todo perfectamente recogido. 
Nos habla de los sedimentos marinos como testigos del cambio climático. La charla empieza con una introducción, y nos explica que en los últimos millones de años, la tendencia de la Tierra es a enfriarse. 


 Repasa los factores que afectan el clima, y como los sedimentos nos cuentan las fases de los cambios climáticos y nos ayudan a deducir sus causas. Termina con un estudio que realizó sobre el tsunami de Alborán, y nos enseña un video con una simulación de lo que pasaría si hubiera un tsunami en Alborán. El agua cubriría Melilla y también parte de Málaga. La charla resulta de lo más interesante, se nota que es un buen profesor. Hay muchas preguntas, el cambio climático es un tema que en general interesa mucho. Luismi aclara que él no sabe hasta qué punto la actividad humana está afectando a la temperatura del planeta, pero dice que algo seguro es que estamos acelerando el calentamiento, debido a las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la actividad humana.


Es nuestra última noche a bordo y aunque algunos nos reunimos en el laboratorio, no hay un ambiente demasiado festivo. Todos están pensando en llegar, en los carnavales, en ordenar y clasificar muestras, en las actividades que nos quedan por hacer mañana. Me quedo un rato con Curro y Sergio en el laboratorio, y me cuentan sus vidas, sus trayectorias profesionales. Escuchamos música y a las 04.30, por fin terminan su tarea y se van a la cama.

Día 21 (3 de marzo)

Migue, Ángel, Javi, Kike y Elena. Tamizando.

Catorce han sido las CTDs que se han realizado mientras el resto del barco dormía. Y a las 8.00, cuando los que trabajan por la noche por fin van a dormir, empezamos con las actividades científicas. Es el turno de la draga de arrastre número 38, que nos hace empezar el día con fangos grises y marrones, con nuestros ya colegas los poliquetos que están asociados a las emisiones de gas y a ambientes reductores, que es lo que estamos buscando en esta campaña, por lo que siempre nos alegramos de verlos. Cuidadosamente, al tamizar el fango, guardamos los poliquetos en botes. A las 09.30 recogemos la segunda draga del día, la DA39, tiene cantos de margas grises azuladas. Salen restos de organismos fósiles de épocas frías y también muchos corales muertos, coral negro y pequeñas gorgonias.

A las 10.20 largamos el beam trawl al agua, junto con 1225 metros de cable y encontramos costra de gran tamaño, mucho coral muerto, cangrejo, algún pez, estrellas, muchas esponjas, braquiópodos, en definitiva: mucha biodiversidad. A las 11.00 los del primer turno van a comer, mientras en cubierta a las 11.30 ponían la box corer en marcha. 

De comer hoy hay judías con chorizo, de segundo hay rodaballo a la plancha con ensalada de tomate y cebolla y de tercero ragout de ternera, guisada con patatas. De postre unas natillas que estaban riquísimas. La box corer 32 subió con poca cosa, así que se repite y no en vano, pues a las 13.00 ya está a bordo y esta vez trae fango brecha muro y fango hemipelágico a techo con poca fauna.

De izda a dcha, Curro, Nieves, Alejandra y Desi

A las 13.45, en lo que con nuestro horario de comida temprano ya es por la tarde, sube la DA40, que habíamos realizado en la zona este del Hespérides, con la red rota. La DA 39, que lanzamos  acto seguido, llega a bordo a las 15.00 y trae varias chimeneas de diversos tamaños acompañadas de fango gris. Al estar el área de Hespérides mucho más profunda que las que muestreamos previamente, las actividades toman mucho mas tiempo en realizarse, pues los artes tardan mas en llegar al fondo. En el puente la espera se puede hacer larga.
 El laboratorio, en cambio, en general también es algo más relajado pero a veces se puede acumular el trabajo. Después de la draga, lanzamos un beam trawl, pero quizás no hemos lanzado suficiente cable, pues sube completamente vacío, así que se da por nulo. Y pasamos a la box corer, pero tampoco tenemos suerte y sale nula, así que lo volvemos a intentar. Esta vez sí, sube la BC33 con arena fangosa, trozos de chimeneas y bioclastos. En una maniobra en cubierta, la draga ha golpeado la estructura de la cámara y ha roto el cristal que protege los leds del foco. Nuestro gozo en un pozo, hoy no vamos a poder hacer fotos del fondo. Dicen que tenemos muy mala suerte con la cámara. Igualmente, algunos siguen ideando cómo arreglarlo y ya piensan en las pruebas que van a hacer mañana.

Nos llaman a cenar y empezamos  con una sopa de verduras, seguimos con unos fideos con mejillones y almejas tipo fideguá. Es la segunda vez en la campaña que hace fideguá y a mí me encanta, le sale muy rica al cocinero Antonio. Después nos sirven los camareros, Antonio (el joven) y Víctor, un churrasco a la gallega con patatas fritas y salsa tximitxurri. Para rematar la faena, terminamos con una fresca ensalada de frutas.

Migue con una muestrasy Melo apuntando resultados,
a las puertas del laboratorio húmedo.

A eso de las 9 y pico, empezaron a saltar las alarmas. Algo raro pasaba con la roseta del CTD. Lo vemos salir de la superficie pero esta tenso, tanto que el barco se eslora un poco. Parece que el aparato con el que trabajan Curro y Sergio de noche se ha enganchado con un cebo. Poco a poco, tanto tripulación como equipo científico se acerca hacia la popa, donde en cubierta se encuentran el capitán, el oficial, y todo el equipo de guardia ideando una maniobra que nos permita sacar el CTD del agua con éxito, sin que se rompa el cable debido al peso. Se respira mucha tensión en el ambiente. Si se rompe el cable, la roseta entera se caería al agua, lo que significaría que muchos miles de euros descansarían durante largos lustros en el fondo del mar. Curro dice que sea lo que sea que se enganchase al CTD, y no lo dejaba subir a la superficie, debía pesar más de unas 35 toneladas, pues si pesase menos, el cable lo hubiera podido subir, y no se hubiese quedado en tensión. ¿Y si era un barco? A saber qué tumba hemos ido a molestar. 

El capitán está en cubierta dando órdenes. Patxi está controlando una grúa, y Roberto otra. Abajo están José Tarrio, Miguel y Máximo Cordeiro. Los de máquinas también ayudan en lo que pueden. Los científicos están expectantes, el CTD se tambalea, y con él el barco, pero no sube. Preocupa mucho que se rompa el cable en tensión y el CTD se caiga al mar, la segunda grúa consigue colocar un gancho en la CTD, para que en caso de romperse el cable, la segunda grúa lo sujetase. Finalmente, consiguen acercar un serrucho y van cortando los cabos en tensión que tiran desde el fondo del mar, parecen cuerdas de pesca, cabos marrones, grises y beige, redes que abrazan al CTD, se lo quieren llevar al fondo. Van cortando las cuerdas y el CTD se va soltando, dando unos preocupantes tumbos. Por fin, consiguen liberar el aparato y todo el mundo se pone a aplaudir. ¡Ha sido muy emocionante y es una alegría que todo haya acabado bien!

La roseta, ya casi a salvo

Después de este subidón de adrenalina, nos dirigimos a la biblioteca, donde Pilar Mata va a dar su charla. La verdad es que hemos llegado todos tarde. Estaba planificada para las 9.30, pero debido al incidente con el CTD, en la biblioteca no estaba ni la ponente hasta casi las 10.00. Por fin empieza la charla. Nos habla del proyecto CADHYS, en el que participan varios organismos como la UCA, el IEO, el Instituto Geológico y Minero... El proyecto tiene como objetivos determinar áreas de migración y expulsión de gases hidratos y metano en el Golfo de Cádiz en la plataforma continental y el análisis de sondeos ya existentes. Elena nos explica los resultados de su tesina de máster, que escribió sobre los resultados de una campaña realizada en abril de 2010, analizando unos canales y determinando su origen, lo que abrió un interesante debate sobre las posibles causas de los surcos en el sedimento. Pilar también nos habla de lo complicado que es analizar los sedimentos en el laboratorio.

La brecha fangosa sale del volcán y se desliza por el lateral, mezclándose con otros tipos de sedimentos, lo que dificulta la determinación del origen de cada tipo de sedimento. Nos explica que por ahora no hay ningún estudio concluyente que determine hace cuanto se formaron las chimeneas. Estos estudios también intentan determinar el origen del gas, de los sedimentos y de los fluidos. Cuando termina la presentación, seguimos hablando un buen rato en la biblioteca sobre chimeneas, metano, el Ártico, y formaciones extrañas en la costa de Cádiz, que los ufólogos atribuyen a alienígenas.

Se nos hace muy tarde, sin darnos cuenta son ya las 11.30 pasadas, pero todavía hay fuerzas de ir un rato al laboratorio húmedo, a tomar algo e intentar hablar un poco de temas que no tengan nada que ver con el trabajo realizado durante el día, para intentar desconectar un rato antes de ir a dormir. Mañana nos espera otro día duro.

Día 20 (2 de marzo)

Raúl y Serge, comentando la muestra recién recogida de fango

Comenzamos el día a las 8.00 con una draga de arrastre, la DA34. Estamos otra vez navegando sobre el monte submarino Hespérides, después de haber dado alguna que otra vuelta para hacer 11 CTD durante la noche, en la malla profunda de los volcanes del norte. A las 8.30 vemos que hay poca muestra, flabellum, y más escoria, al ser un fondo muy arenoso el de esta zona, la draga se limpia en el ascenso de vuelta al barco, y deja todo por el camino. A las 9.00 realizamos la DA35, en el suroeste, y esta vez sí que sube lleno hasta las trancas: seis cajas llenas de fango gris tipo brecha, gorgonias... no hay mucha fauna, pero hay mucha muestra que tamizar y que clasificar. Así que ¡manos a la obra! A las 10.30 ya está subiendo el siguiente arte, el BT22, con corales, esponjas, muchos hermosos corales negros vivos, erizos y algo de escoria.

Alejandra y Melo, limpiando las chimeneas

Esta mañana estamos todos muy ocupados, haciendo mil cosas con energía y ganas. A las 11,00 lanzan la BT23, al sureste de la cima del monte Hespérides. Los del primer turno nos vamos a comer. De primero alubias con chorizo, no son exactamente ligeras pero todo el mundo se las come. De segundo merluza a la plancha con ensalada y de tercero lomo de cerdo empanado con pimientos. De postre uvas. Cuando salimos, ya está a bordo toda la muestra: rape grande, enlosado, una chimenea, Cidaris de gran tamaño, esponjas, esqueletos de corales que parecen de la especie Solenosmilia, coral negro y braquiópodos. El beam trawl llega tan lleno que se ha roto la red del beam trawl y el contramaestre la tejerá esta tarde.


Durante el segundo turno de comida realizamos una box corer en la misma zona que el beam trawl anterior. No cierra bien, pero no nos molesta demasiado porque tenemos mucha muestra por clasificar y poca gente en marcha pues la mitad está comiendo. Al segundo intento funciona la BC, pero sale muy poca muestra, menos de 5 cm, que es la medida para el primer corte, por lo que no hay que hacer cortes y no se tamiza por niveles (pues hay sólo un nivel). Llega el turno de la draga 36, DA36, que llega de vuelta a cubierta a las 14.00, con la red rota de nuevo, y aunque sabemos que mucha muestra se ha quedado por el camino, suben chimeneas. Las chimeneas en general provocan mucho revuelo. A algunos por su significado científico, porque indican que allí está lo que buscamos, es por lo que estamos aquí. A otros porque les parecen bonitas, tan monas, tan redondas ellas, con su agujero en el centro, como para ponerle una vela y ponerla de decoración en el baño. Sea por la razón que sea, estos trozos de roca son emocionantes.

El contramaestre tejiendo la red de la DA

Ya no quedan redes de repuesto así que hacemos la BC 31 en la cima del Hespérides y acto seguido la DA 37, también en la zona de la cima. Mientras tanto, el contramaestre está cosiendo las redes, tiene mucha destreza con esa aguja de plástico, ancha y grande, tejiendo el hilo gordo entre las redes. Me parece que nunca me cansaré de mirarle, de observar la rapidez, la tranquilidad, la precisión y eficacia con la que cose el contramaestre. 


Hoy bastante gente decide merendar un bocadillo después de la comilona que nos metimos, es increíble pero cierto. Además, comemos bocadillos grandes, con una buena cantidad de chorizo. Y al rato, en el laboratorio, Serge saca la segunda caja de polvorones, la primera ya nos la terminamos ayer. Hay de limón, coco, avellana, cacao... y están riquísimos, tienen mucho éxito.


Ya ha llegado la hora. La prueba de la cámara. Pero no dispara. Una pena porque todo lo demás ha ido bien. Lo de la cámara es muy emocionante, parece que cada vez estamos más cerca de ver el fondo marino que nos ocupa. Y ponemos rumbo hacia la malla de CTDs que nos espera esta noche, que está a dos horas de donde terminamos la última actividad del día. Víctor, el primer camarero, toca su campana. Creo que cuando lleguemos a tierra y oigamos una campana como esa, a todos nos entrará instantáneamente hambre, y también mucha prisa. Y es que al comedor no se puede ni se debe llegar tarde. De primero hay sopa de pescado, de segundo hay ensaladilla de atún, muy rica, y de tercero filete de ternera en salsa con patatas fritas. De postre hoy nos ponen unos kiwis muy ricos.


Poco después de cenar, de nuevo nos reunimos en el laboratorio húmedo. Hoy estamos animados, quizás porque hemos encontrado fauna, sedimentos y rocas interesantes. Es verdad eso de que mientras más cosas haces, más ganas tienes de hacer más. Acabamos sentados en círculo y contando chistes o batallitas y riéndonos mucho. Y cómo no, picamos patatas, cacahuetes... Hacemos varios videos divertidos de la noche, de la contagiosa risa de Jose, fotos de nuestras invenciones no relacionadas con la ciencia. Por un rato, no somos nada profesionales, ni tenemos intención de serlo.

Día 13 (23 de febrero)

A la izquierda, el BT, y a la izquierda, el BC aterrizando. 

A las 8.00 ya están largando cable para la primera operación, como todas las mañanas. Siempre empezamos a las 8.00 en punto y eso es gracias a la efectividad y profesionalidad de la tripulación, que terminan las actividades de la noche siempre en el momento adecuado, de manera que estemos en el punto previsto a la hora exacta. Por lo tanto, estamos en Pipoca, y empezamos con una draga de arrastre, la 16. Encontramos  fango arenoso, Flabellum y escafópodos muertos.

Seguimos con la DA17, en la cima del monte, que viene con brecha, y con bastantes más cosas que el anterior: Madrepora oculata, Neptunea fósiles, pectínidos muertos, bioclastos. cantos blandos, alguna roca carbonatada y sedimento hemipelágico mezclado con el resto del material. A las 10.00  comenzamos la maniobra para realizar un beam trawl, BT17, en el mismo sitio, en la cima de Pipoca, y a las 10.43  sube el arte a bordo. Viene toda la red rota, y aún así trae muchas esponjas, alguna piedra de gran tamaño y el bien más preciado: corales negros.

La noche anterior realizaron 13 CTDs. Parece que han dado problemas, pero nada que no se pudiera solucionar. Como se rompió la red, el jefe de campaña tuvo que idear un plan alternativo al que tenía pensado, efectivamente, tocaba echar otro más. El personal de cubierta se dispone a coser las redes con una aguja inmensa, y dicen que de tantos años en la mar, esas cosas se aprenden. La verdad es que queda como nueva. Opta por la cajita, la box corer, en la cima del monte, sube una capa fina, de 2cm de fango hemipelágico.

Una esponja, colocada por Carlos para que se vea
 más o menos cómo está en el fondo marino

Y ya es la hora de comer. De primero sopa de verduras y bacalao, de segundo fideos con rosada, al modo de una fideguá y de tercero ternera con pimientos. De postre piña con nata. En nuestra mesa, es un visto y no visto. Nos preguntamos, ¿siempre comemos tan rápido? Nosotras creemos que no, pero Víctor sonríe y dice que solemos comer muy deprisa, que en media hora nos zampamos el menú.

A las 12.45 realizamos otra box corer, la BC15,  al norte de Pipoca. Sale una arena gruesa a techo y fango arenoso a muro, con bivalvos Limosis auriga, propios de fondos de arena gruesa. Siguen dos amagos de BC16, pero no cierra bien y se dan ambos por nulos. Ahora que la draga ya está arreglada, procedemos a utilizarla. Es la DA18 en el suroeste de Pipoca. Mientras baja y sube la BC, Luismi aprovecha para llamar al investigador principal del proyecto, Victor Díaz del Río para hablar  sobre las gestiones a realizar durante la pausa de un día que tenemos este sábado, para pedirle cajas, decirle que llame a Juan Diego, el fotógrafo que hará fotos submarinas en la segunda parte de la campaña y para que envíe camisetas del IEO a la tripulación. La DA18 trae brecha, fragmentos de enlosados carbonatados y poca cosa más.

A las 15.30  realizamos una nueva draga, DA19 y a las 16.20 un beam trawl, el BT18. Luismi describió así la muestra, en su diario de campaña: "Sube trincado por uno de los cabos del pie de gallo, el otro estaba roto y las redes destrozadas. Traíamos dos enlosados de medio metro de longitud y al menos 20 cm de espesor, 3 tiburones pequeños, esponjas, cangrejos y gorgonias."

A las 19.00, a cenar. Hoy ha sido un día largo, llevamos varios días seguidos con muchas horas de trabajo y eso se empieza a notar. De primero, como es habitual, una sopa. Empezar la cena con una sopa sigue sentando igual de bien que el primer día. De segundo hay pez espada con ensalada, acompañado de un ali oli, suave y muy rico. De tercero hay zorza con patatas asadas y de postre helado.

Por la noche el CTD empieza a dar problemas. Por suerte traían otro de repuesto. Después de muchas pruebas, llamadas a Ricardo Sánchez y quebraderos de cabeza, no funciona ninguno de los dos CTDs, así que finalmente, dejamos la toma de CTDs para mañana.